Динозавры – это древние животные, похожие на сказочных драконов. Жили они миллионы лет назад, когда людей ещё не было. По размерам динозавры могли быть огромными, больше всех животных. Сейчас их можно увидеть только в музеях, кино и мультиках, так как динозавры погибли из-за всемирной катастрофы.
Сложно поверить, что когда-то на нашей планете жили такие интересные животные. В сказках пишут, что драконы были дикими монстрами, динозавры в фантастических фильмах тоже пугают, так как все они – гиганты. Но учёные, много лет исследующие этих древних обитателей планеты, знают другое. Динозавры были вполне обычными животными, такими же, как и живущие сейчас. Далеко не все из них имели большие размеры, так что, не случись на Земле природной катастрофы, многие могли бы и сейчас развлекать гостей зоопарков. Впрочем, кое-кому из них удалось выжить. Расскажем обо всём по порядку.
В древности по нашей планете расхаживали, бегали и ползали красивые животные. На вид они были очень разными: некоторые напоминали больших ящериц, другие – странных птиц, третьи были похожи то ли на слонов, то ли на жирафов. Когда появились люди, этих животных уже не было – они куда-то пропали. Но человеку стали попадаться в земле их большие кости.
Вокруг себя таких зверей люди не видели, поэтому стали сочинять про них разные истории. Знаешь Змея Горыныча, с которым не на жизнь, а на смерть бились богатыри? Так вот, скорее всего, его тоже придумали в те времена. Если ты читал сказки или видел мультфильмы про драконов, то можешь уже догадаться, что и этих волшебных животных авторы нафантазировали, даже не зная, как они могли выглядеть. Когда же учёные стали изучать останки этих зверей, оказалось, что они и на самом деле были похожи на сказочных. Как же это удивительно и очень интересно, правда?!
Ученым понадобилось время, чтобы понять, что кости остались не от божественных существ, великанов или чудовищ, а принадлежали настоящим зверям, только очень древним. Их и назвали динозаврами.
Откуда и как появились динозавры
Для начала разберёмся с вопросом, когда жили динозавры. Это было безумно давно, больше 200 миллионов лет назад, но всё же они были не первыми на планете. У этих древних ящеров тоже были предки. Во-первых, это рептилии, которые жили на земле раньше динозавров и существуют до сих пор (например, крокодилы или ящерицы). Поэтому динозавров тоже называют ящерами. В какой-то момент из-за резкого изменения климата, причины которого до сих пор изучаются, многие виды животных погибли, а рептилиям пришлось приспособиться к новым условиям. Этот период и можно назвать временем, когда появились динозавры.
Тело и способ передвижения у рептилий изменились, чтобы можно было быстрее и легче находить корм. Ведь они почти ползали на четырёх боковых лапах, но вскоре их задние лапы выпрямились и удлинились, за счёт чего передние приподнялись и повисли в воздухе. Так первые динозавры научились ходить на двух ногах, а передними конечностями доставать пищу с веток высоких растений или хватать добычу.
Со временем животные продолжали меняться и развиваться, возникло очень много их разновидностей – в том числе, например, похожих на птиц. В конце концов, ящеры стали самыми распространёнными на планете. Об этом мы знаем потому, что останки динозавров учёные находили на всех континентах. И даже в холодной Антарктиде!
Первооткрывателем животных считается преподаватель Оксфорда Уильям Бакленд, который в 1824 году в докладе Королевскому обществу впервые полностью описал одного из ящеров – мегалозавра.
Название придумали только через 20 лет. Это сделал соотечественник Бакленда Ричард Оуэн. С древнегреческого «динозавр» переводится как «страшный ящер».
Были ли динозавры страшными и опасными гигантами
Такие представления людей о древних ящерах нельзя назвать совсем уж мифами. Учёные собрали много сведений о динозаврах, которые помогут разобраться, что из этого факты, а что – народные выдумки и фантазия кинорежиссёров.
Правда о размерах динозавров
Многие виды динозавров действительно были крупными и высокими, а отдельные их представители по размерам до сих пор превышают всех когда-то живших и существующих зверей. Стать такими большими им помогло как раз то, что они выпрямились, а в вертикальном положении тело меньше давит на конечности и становится легче переносить огромные массы.
Размеры больших динозавров оценивают по двум критериям: масса и длина тела. При этом тяжёлые ящеры могут быть короткими в длину, а длинные – весить не так уж много. Есть и ещё один фактор – высота. Даже у очень длинного динозавра может быть маленькая шея и горизонтально расположенное тело. В этом случае он не сможет высоко вытянуться.
Самый длинный динозавр – суперзавр (до 42 метров).
Самый тяжелый динозавр – аргентинозавр (108 тонн).
Самый высокий динозавр – завропосейдон (18 метров).
В источниках можно встретить разных лидеров среди динозавров, так как размеры многих видов до сих пор являются только предположением. Но надо понимать, что остальные ящеры имели довольно обычные или даже скромные параметры. Так что представление о том, что землю топтали сплошные динозавры-великаны, основано на преувеличении. Существовали звери размером с человека или лошадь и даже такие маленькие, как, например, кошка.
Правда о хищности динозавров
На этот счёт обычные люди придерживаются двух разных мнений. Кому-то кажется, что динозавры были травоядными, то есть питались только растительным кормом, а мелких зверушек не трогали. Поэтому их угроза заключалась только в том, что они могли на ходу на кого-то наступить.
Другие думают, что динозавры действительно больше схожи со сказочными драконами, которые часто пытались навредить людям – похищали девушек, нападали на города и сёла, разрушали жилища и держали в страхе всю округу. Ясно, что всё не могло быть так, как в сказках, хотя бы потому, что динозавры и люди жили в разное время. Но если верить, что они были злобными и дикими, то легко представить их похожими на знакомых нам хищников. Ну, например, зубастых тигров или волков.
Как же было на самом деле? Так же, как и в реальном животном мире. Какие-то виды ящеров относились к травоядным, другим же необходимо было поедать иных животных (в том числе и друг друга).
Были ли динозавры умными? Совсем недавно учёные выяснили, что по интеллекту они приближались, скорее, к крокодилам и ящерицам, чем к обезьянам.
Почему и как вымерли динозавры
По историческим меркам, древних ящеров начали изучать достаточно недавно, всего несколько веков. Поэтому в науке о древних организмах (палеонтологии) есть ещё много белых пятен. В том числе и о причинах исчезновения древних ящеров, а также о том, сколько лет назад вымерли динозавры.
Есть несколько версий о том, почему вымерли динозавры и животный мир древности лишился своих лучших представителей. В него входят как земные объяснения, так и космические (но это не инопланетяне). Тем не менее все предположения сводятся к одному – вымирание ящеров случилось из-за климатических причин.
Внеземные причины исчезновения динозавров
Во-первых, это могло произойти после падения на Землю метеорита (одного или нескольких). По времени массовые вымирания совпадают с образовавшимися на земле кратерами – огромными ямами от астероидов. Небесное тело убивает всё живое не только в месте падения, столкновение с метеоритом – это стресс для экологии. В воздух выбрасывается пепел, нехватка кислорода и солнца убивает растения, падает температура: животные голодают, замерзают и перестают размножаться. На восстановление уходят десятки тысяч лет. Учёные считают эту причину наиболее вероятной. Когда вымерли динозавры? Это случилось около 66 миллионов лет назад.
По другому предположению, Земля пострадала от одного из нескольких космических явлений, при которых выбрасывается большое количество энергии. Когда такие явления происходят близко к планете, последствия могут уничтожить абсолютно всё живое. В теории что-то такое вполне могло случиться рядом с Землёй миллионы лет назад.
Земные причины исчезновения динозавров
Катастрофа могла произойти и прямо на планете. Например, из-за извержений вулканов, выбрасывающих пепел и газ, или из-за понижения уровня моря, влияющего на экологию. Динозавры могли не пережить и изменений температуры, так как их тело нагревалось и остывало медленно. Теорий вымирания динозавров вследствие природных причин выдвигается много. Все они по отдельности или вместе могли уничтожить не только динозавров, но и многих других животных и растений.
Кстати, всё так и было. Гибель динозавров относится к периоду развития Земли, который называют «великим вымиранием». Исчезли не только ящеры, но и многие другие животные. О гибели динозавров чаще вспоминают, так как они были самыми распространёнными жителями планеты.
С точки зрения палеонтологии в вымирании динозавров нет ничего странного. Это часть эволюции, во время которой неприспособленные к изменяющимся условиям виды уступают место другим. Так, после исчезновения ящеров развились млекопитающие, один из видов которых (обезьяны) стал человеком.
Если бы динозавры не вымерли, мы бы могли просто не появиться на Земле, и уж точно не смогли бы жить в одно время с ними.
Существуют ли динозавры в наше время
Типичные для тех незапамятных времён динозавры, конечно, не дожили до наших времён. Но дело не только в том, что в какой-то момент большинство их видов вымерло. Эволюция всё равно изменила бы ящеров, даже если бы им удалось избежать исчезновения. Но с научной точки зрения кое-кого из тех, кто дожил до сегодняшних дней, тоже можно назвать динозаврами.
Например, некоторых их ближайших предков, которым удалось пережить тяжёлые времена и остаться в животном мире планеты. Древние ящеры отличались большим разнообразием, поэтому те самые рептилии, которые в какой-то момент превратились в динозавров, ползают по поверхности земли до сих пор. Конечно, крокодилов сейчас точно никто не назовёт динозаврами, да и выглядят они иначе, чем их прародители. Но их до сих пор причисляют к группе так называемых архозавров, так же, как и их вымерших родственников.
Но самое удивительное, что по происхождению к особому виду хищных динозавров относятся самые обычные птицы. У древних собратьев птиц было много общих с ними признаков – например, перья или привычка перемещаться на двух ногах. Более того, птиц называют единственной группой динозавров, доживших до современности.
Так что, если хотите увидеть динозавра в наше время, просто распахните окно.
