Шаровая молния – это электрический, похожий на шар объект, летающий в воздухе непродолжительное время. Шаровая молния смертельно опасна, невероятно редка и совершенно не изучена учёными: её суть до сих пор является одной из неразрешённых загадок природы. Рассказываем детям об этом природном явлении.
Ты наверняка хоть раз в жизни видел, как во время дождя или просто пасмурной погоды в небе появляется молния и гремит гром. Порой она такая яркая, что невольно становится страшно. Впрочем, молния далеко, если ты дома, то бояться нечего.
Но знаешь ли ты, что иногда эта молния может превратиться в своеобразный шар? Это явление настолько редкое и даже необъяснимое, что знает о нём далеко не каждый, но в этой статье мы расскажем, что это такое и стоит ли этого бояться.
Как появляется обычная молния
Очевидцы, наблюдавшие шаровую молнию, утверждают, что чаще всего она появляется во время грозовой погоды, во время ударов самой обычной молнии, которую мы наверняка наблюдали много раз.
Возникает вопрос: что такое обычная молния и почему образуются грозовые тучи?
Облака, летающие над нашими головами в чистом небе, – это на самом деле вода. Ты, возможно, знаешь, что, если очень сильно нагреть воду, то она будет превращаться в пар. Собственно, именно поэтому он и выходит из носика чайника, когда мы кипятим воду. А облака – это пар, который появился, когда вода в лужах, реках, озёрах испарилась и поднялась вверх.
Но иногда, когда воздух вверху особенно холодный, а внизу – тёплый, обычные облака превращаются в грозовые – тёмные, густые тучи. Это происходит потому, что маленькие льдинки, находящиеся в облаках, трутся друг о друга из-за ветра и электризуются – как если бы ты потёр воздушный шарик о волосы, и он начал притягивать к себе маленькие бумажки.
И тогда облако становится наэлектризованной тучей. Сама по себе она безвредна, но, если она будет проплывать мимо такой же электризованной тучи, ударит молния. Почему? Обе тучи имеют электрический заряд (как тот самый шарик), когда они сближаются, между ними возникает электрический разряд, как в розетке. Именно этот разряд и называется молнией. А гром – это звук, который сопровождает удар молнии.
Иногда молния бьёт в землю: это потому, что земля тоже имеет электрический заряд. Но это происходит редко: земля находится довольно далеко от туч, и воздух между ними не даёт электричеству пройти.
Интересный факт: чем выше находится от земли какой-то объект (например, холм, дерево или металлический столб), тем больше шанс того, что молния ударит именно в него.
Молния, возникающая таким образом, называется линейной: она бьёт либо между облаками, либо между облаком и землёй и представляет из себя сразу несколько электрических разрядов, а не один. Просто они возникают так быстро, что создаётся впечатление, будто молния одна, хотя в одной «линии» их может быть до десяти штук! Существует такая молния всего пару секунд, а затем исчезает.
Что такое шаровая молния
Хотя оба этих явления мы называем одним словом – молния, на деле шаровая и линейная молнии невероятно отличаются друг от друга. Более того, некоторые учёные и вовсе задаются вопросом: а существует ли шаровая молния?
И действительно, сказать точно, что это такое, практически невозможно: шаровая молния встречалась людям так редко, что тщательно изучить её было просто невозможно, а воссоздать такую молнию в лаборатории в полной мере так и не удалось.
Так что же это такое?
Шаровая молния – это светящийся электрический объект небольшого размера, летающий в воздухе непродолжительное время.
Несмотря на то, что зовётся молния «шаровой», люди встречали эти объекты и других форм, иногда напоминающих цилиндр или грушу. То есть у этой молнии нет постоянной, чёткой формы: очевидцы описывают её совершенно по-разному, но из-за круглых черт её принято называть шаровой.
Нет и согласия по поводу её цвета: чаще всего встречается белая, жёлтая и оранжевая молния, но некоторые свидетели говорят о синем и фиолетовом цветах.
Вместе с тем отличаются и её размеры. Хотя чаще всего размер этого «шара» составляет несколько сантиметров в диаметре, есть свидетельства и о том, что шаровая молния достигала размера в несколько метров.
Как видишь, точно описать шаровую молнию не удаётся: то она имеет форму шара, то груши; то она жёлтая, то синяя; то она маленькая, то большая. В отличие от обычной молнии, которая существует всего секунду-две, шаровая молния может находиться в воздухе несколько десятков секунд – например, 30 или 40.
Однако некоторые вещи остаются в ней постоянными.
Так, например, шаровая молния всегда парит над землёй.
Она может бешено метаться из стороны в сторону с огромной скоростью, а может плавно и совсем неторопливо проплывать по воздуху, пока не исчезнет.
В то же время её можно назвать сгустком электричества. Она уничтожает всё, к чему прикасается, как если бы она была оголёнными проводами: люди, в которых врезалась эта электрическая молния, умирали, а здания сгорали или повреждались.
Существует ли шаровая молния
Некоторые исследователи подвергают сомнению сам факт существования шаровой молнии – говорят, что это просто иллюзия, что на самом деле никто с ней не сталкивался, а на деле путал её с обычной, линейной молнией.
А действительно, откуда мы знаем о шаровой молнии?
Одно из самых ранних упоминаний об этом явлении встречается в 17 веке, в Англии. Тогда необычный сгусток электричества, напоминающий шар, залетел в деревянную церковь, где в тот момент были люди. Этот шар метался из стороны в сторону, врезаясь в стены и в людей: два человека погибли, а само здание было сильно повреждено. Затем этот шар исчез.
В 19 веке великий американский физик Никола Тесла, один из тех, благодаря кому мы сейчас можем использовать электричество, утверждал, что он может создавать шаровую молнию.
Интересный факт: люди говорили, будто видели, как Тесла брал её в руки, переносил и даже клал в коробку. Хотя Никола Тесла – настоящий гений, на деле очень маловероятно, что это действительно было так.
Начиная с 20 века люди регулярно сообщали о встрече с шаровыми молниями. Так, во времена Второй мировой войны лётчики истребителей рассказывали о необычных летающих объектах – маленьких шариках, которые были замечены в облаках, а затем исчезали.
Были и свидетельства о том, что шаровая молния залетала в дом, причём пробивая стекло! Кроме того, залетала она и в общественный транспорт.
Таким образом, на данный момент почти наверняка известно, что шаровая молния – это реальность, а не вымысел или иллюзия.
Как возникает шаровая молния
Удивительно, но явление это настолько редкое, что учёные не только не смогли воссоздать его в лаборатории, но и не смогли ответить на самый главный вопрос: как она вообще появляется?
Существует несколько предположений, при этом каждое из них не описывает явление шаровой молнии до конца – то есть нельзя с уверенностью сказать, что хотя бы одно из них истинно. К сожалению, ничего иного учёные пока предложить не смогли. Рассмотрим некоторые из них.
Теория Капицы
Самая распространённая теория относительно возникновения шаровой молнии принадлежит советскому учёному Петру Леонидовичу Капице. Согласно этой теории, шаровая молния возникает только во время грозы, после удара обычной молнии. Происходит это следующим образом: воздух над землёй становится как бы напряжённым («ионизированным»); в то же время в тучах тоже возникает напряжение – как раз из-за удара молнии. И в результате этого между землёй и тучами возникают так называемые «коротковолновые электромагнитные колебания». Поскольку всё вокруг нас пронизано «электромагнитными волнами», в этом месте они как бы сужаются, отчего возникает такой газовый, наэлектризованный шар.
Теория горючих газов
Другая версия гласит, что шаровая молния – это не что иное, как загоревшееся облако газа. Дело в том, что обычная, линейная молния ударяет в место, где находятся легко воспламеняющиеся газы – например, в болото, где сосредоточен метан. В результате удара этот газ загорается, и создаётся впечатление, будто горящее облако газа – это и есть шаровая молния.
Эта теория, надо сказать, представляется совсем неправдоподобной: во-первых, доказано, что шаровая молния может активно двигаться; во-вторых, шаровые молнии появлялись и вне болот.
Молния из земли
В 2012 году китайскими учёными была зафиксирована огромная шаровая молния. Более того, они даже смогли изучить её содержимое, и оказалось, что в её составе находились кремний, железо и кальций – то есть вещества, которые находятся в земле.
Таким образом, было выдвинуто следующее предположение: когда обычная молния ударяет в землю, она может попасть в место, где есть кремний, железо и/или кальций. В результате такого столкновения эти вещества как бы выплёскиваются наружу и вступают в реакцию с воздухом, из-за чего и образуется наэлектризованная шаровая молния.
Теория твёрдого ядра
Пожалуй, самой необычной является теория, согласно которой в центре шаровой молнии находится самое настоящее ядро. Оно состоит из прочного каркаса, образованного из «плазмы» – то есть из своеобразных нитей плотно сжатого газа. Поэтому внутри шаровая молния, согласно этой теории, довольно крепкая: её можно даже подержать в руке или кинуть, если бы она, конечно, не была такой опасной. Весит она очень мало, но достаточно, чтобы какое-то время парить в воздухе.
Что делать, если увидел шаровую молнию
Поскольку явление это так до конца и не изучено, а шаровая молния может вести себя по-разному, сказать наверняка, как нужно себя вести при столкновении с ней, нельзя.
Однако достоверно известно, что шаровая молния может даже проникать в дом – через открытое окно, дверь, розетку и даже дымоход. Конечно, это происходит крайне редко – ещё реже, чем сама молния появляется, но факт остаётся фактом: это возможно.
Поэтому мы можем дать следующие советы:
- Не подходи к шаровой молнии; если увидел её – старайся отойти как можно дальше.
- Закрывай окна и двери во время грозы и молний.
- Если она попала к тебе в дом, не пытайся её «выгнать»: аккуратно уйди в другую комнату, закрой дверь.
Впрочем, встретить шаровую молнию всё равно довольно сложно: как уже было сказано, это настолько редкое явление, что случаи её появления можно пересчитать по пальцам.
